The vacuum stuffer serves as a linchpin between raw meat and further-processed, value-added cased products. The machines are used to pack whole-muscle red meat or poultry or coarse-ground or chopped meat into casings to produce a variety of sausages, delicatessen meats, hams, and ground beef, among many other products (they've also become important processing equipment in bakeries and other food processing plants). Vacuum stuffer manufacturers continue to modify the function and operation of their systems to enhance efficiency and product quality.

Doug Rock, senior processing specialist at Koch Equipment, Kansas City, MO, explains that servo drive technology is low maintenance and provides instantaneous stop and start precision to the stuffer, which results in exact-weight portions. Servo drives feature quicker response times compared to hydraulic systems and lower noise levels, he adds.

Rock says Koch has recently added a programmable microprocessor digital control panel to its vacuum stuffers. The panel is formatted for flexible programming of all machine functions, allowing operators to easily repeat production specifications for any product. Koch stuffers are also ergonomically designed. The machine's operational working height reduces operator strain and fatigue. Slanted surfaces channel water off the stuffer, deterring pathogen growth.

Koch's processing specialist Rock says. "Versatile products can now be achieved with the ability to produce portion sizes from three grams to 22 pounds, which results in product line expansion."

He adds: "Processors are also lowering their operating expenses with the addition of automated hanging stations, the integration of buggy lifts, and a wide array of filling, stuffing, and extruding accessories that handle natural, collagen, or cellulose casings."

Koch's upcoming vacuum-stuffer features include vacuum hoppers, liquid casing appliers for liquid collagen and vegetable protein casings, and automatic, no-touch operations for co-extrusion, cook towers, chillers, and packaging. Rock believes these features will be the key to meat processors obtaining a greater return on their investment in vacuum stuffer technology.

"Companies using Koch Frey vacuum stuffer systems are claiming they they're now earning more revenue while reducing their overhead as a result of the overall features and benefits of our vacuum stuffer systems," Rock says. "For example, labor expense and time is significantly reduced as it now takes only one person to do the work in a few hours, compared to older processing techniques that used to take several people numerous labor intensive hours."

Excerpted with permission from Meat Processing, April 2005.
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La llenadora por vacío sirve como punto de unión entre la carne cruda y los productos más procesados, empacados, con valor agregado. Las máquinas se usan para empacar carne roja de puro músculo, carne de ave o carne molida gruesa o picada en tripas para producir una variedad de salchichas, embutidos, jamones y carne picada, entre otros muchos productos (también se han convertido en un equipo de proceso importante para panaderías y otras plantas procesadoras de alimentos). Los fabricantes de llenadoras por vacío continúan modificando el funcionamiento y la operación de sus sistemas para mejorar la eficiencia y la calidad del producto.

Doug Rock, especialista procesador principal de Koch Equipment, Kansas City, MO, explica que la tecnología con servomotores requiere poco mantenimiento y proporciona precisión de arranque y detención instantáneos a la llenadora, que da por resultado porciones de peso exacto. Añade que los servomotores tienen tiempos de respuesta más rápidos y niveles de ruido más bajos comparados con los sistemas hidráulicos.

Rock dice que Koch ha añadido recientemente a sus llenadoras por vacío, un tablero de control con un

microprocesador digital programable. El tablero está formateado para una programación flexible de todas las funciones de la máquina, permitiendo que los operadores repitan fácilmente las especificaciones de producción de cualquier producto. Las llenadoras Koch son también diseñadas ergonómicamente. La altura de trabajo operativo de la máquina reduce el esfuerzo y fatiga del operador. Superficies inclinadas canalizan el agua hacia afuera de la llenadora, impidiendo el crecimiento de patógenos.

Rock, el especialista procesador de Koch, dice, "Ahora se pueden lograr productos versátiles, con la capacidad de producir tamaños de porción desde tres gramos hasta 22 libras, lo que da por resultado la expansión de la línea de productos."

Añade: "Los procesadores también están bajando sus costos de operación con la adición de estaciones automáticas de colgado, la integración de elevadores de calesa y una amplia gama de accesorios de llenado, embutido y extrusión que aceptan tripas naturales, de colágeno o de celulosa." Las dispositivos futuros de las llenadoras por vacío de Koch incluyen tolvas de vacío, aplicadores de tripa líquidas para colágeno líquido y tripas de proteínas vegetales y operaciones automáticas para la co-extrusión, torres de cocimiento, enfriadores y empacado. Rock cree que estas características serán la clave para que los procesadores de carne obtengan un mayor retorno de su inversión con la tecnología de las llenadoras por vacío.

"Las compañías que usan los sistemas con llenadoras por vacío de Koch Frey, declaran que ahora están ganando mayores ingresos, mientras reducen sus costos de administración como resultado de las características generales y beneficios de nuestros sistemas de llenadoras pro vacío", dice Rock. "Por ejemplo, se reduce considerablemente el gasto de mano de obra y de tiempo, ya que ahora una sola persona puede hacer el trabajo en unas pocas horas, comparado con técnicas de procesamiento anteriores que necesitaban varias personas y numerosas horas de trabajo intenso.

Extractado con permiso de Meat Processing, Abril de 2005
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